Come tradurre il menu in inglese senza errori

In breve. Un menu in inglese pieno di errori fa più danno di un menu solo in italiano: l'ospite sorride, scatta una foto e ordina a caso. La regola che funziona è semplice: i nomi dei piatti restano in italiano, accanto metti una descrizione breve e chiara in inglese di che cosa c'è dentro. Il resto è controllo.

Gli errori che si vedono nei menu

Dissapore ha dedicato una rubrica ai menu tradotti male, «L'oste in translation». Gli esempi che circolano sono quelli che conoscete:

• Traduzione automatica parola per parola. «Cozze alla marinara» diventato un riferimento al duffle-coat, «pasta al forno» tradotta come «paste to the furnace». Il programma traduce la parola, non il piatto.
• Italiano scritto male. «Macaroni» al posto di «maccheroni», «funggi» per «funghi», «pizza margarita» per «pizza margherita». Per un ospite straniero sono errori su nomi che dovrebbe copiare così come sono per ordinare.
• Traduzione di nomi che non si traducono. «Strangolapreti» o «tagliatelle» in inglese non hanno un equivalente: la traduzione letterale inventa un piatto che non esiste.
• Descrizione assente. Il nome in italiano senza una riga di spiegazione lascia l'ospite a indovinare.

Cosa lasciare in italiano e cosa tradurre

Lasciate in italiano i nomi dei piatti noti nel mondo e quelli tipici della vostra zona: carbonara, ravioli, osso buco, tiramisù. Il turista li cerca, li ha sentiti, li fotografa.

Aggiungete in inglese una descrizione di una riga: ingredienti principali, modo di cottura, se è un piatto freddo o caldo. Esempio: Pappardelle al cinghiale - «Wide egg pasta ribbons with a slow-cooked wild boar ragù».

Traducete invece i termini di servizio: antipasti, primi, secondi, contorni, dolci, bevande; coperto, acqua, vino della casa. Qui l'inglese comune basta (starters, first courses, mains, sides, desserts).

Scrivete gli ingredienti veri. «Guanciale» è guanciale, non «bacon»: se lo traducete con qualcosa di simile promettete un piatto diverso. Se serve, spiegatelo tra parentesi: «guanciale (cured pork cheek)».

Come controllare prima di stampare

1. Rileggete ogni voce chiedendovi: un ospite che non conosce il piatto capisce che cosa mangia?
2. Fate leggere il testo a una persona madrelingua inglese, non a un amico «che se la cava». Pochi minuti per pagina bastano a trovare le frasi che suonano strane.
3. Controllate gli allergeni nella stessa lingua: i nomi vanno scritti come nel regolamento UE, vedi Allergeni in inglese, tedesco e francese.
4. Rileggete dopo ogni cambio di carta: il piatto nuovo è l'errore di domani.

Per un esempio concreto di descrizioni, guardate i piatti romani in inglese.

Domande frequenti